젠슨 황 복귀 청원 14만5천 건 넘어…엔비디아 차기 CEO는 이사회가 결정

엔비디아 이사회에 젠슨 황 전 최고경영자(CEO)의 복귀를 요구하는 온라인 청원에 14만5천 건 넘는 서명이 집계됐다. 독립 캠페인 ‘스탠드 위드 젠슨’은 15일 오후 7시 33분(한국 시각) 공개 페이지에 서명 14만5,878건을 표시했다. 이들은 이사회에 독립 조사 기간에 황을 CEO로 돌려보내고, 그가 계속 자리를 비워야 한다고 판단하면 그 근거를 공개하라고 요청했다.

엔비디아를 현재 이끄는 사람은 콜레트 크레스 임시 CEO다. 이사회는 정식 후임을 찾는 동안 크레스가 최고재무책임자(CFO)를 겸한다고 발표했다. 공개서한이 요구하는 복귀를 결정할 주체도 이사회다. 엔비디아는 경영진 변경 발표 때 기존의 17일 분기 실적 공개 일정을 재확인했다.

현직 직원으로 기재한 서명은 7,272건

같은 시각 캠페인 페이지는 현직 엔비디아 직원 7,272건, 전직 직원 1,350건, 주주 7만7,993건, 지지자 5만9,263건으로 표시했다. 소속 기재는 선택 사항이다. 주최 측은 직원이나 주주라고 적은 사람의 소속·직책을 별도로 검증하지 않는다고 밝혔다.

서명 전체와 이름이 공개되는 지지자 명단의 범위도 다르다. 캠페인은 이름과 직책을 공개 명단에 표시할지 서명자가 선택할 수 있다고 안내한다. 새 서명이 검토 대상으로 분류되면 운영진이 승인할 때까지 공개 집계에서 보류된다. 화면의 숫자는 10초마다 갱신된다고 표시돼 있다. 엔비디아와 황의 승인을 받아 운영하는 사이트가 아니라는 설명도 페이지에 실려 있다.

공개서한은 복귀 외에 두 가지 조치를 요청한다. 하나는 이사회가 조사 범위와 독립성, 예상 일정을 밝히고 황에게 답변할 기회를 주는 것이다. 나머지는 이사회가 어떤 근거를 봤고 직원과 주주의 이해를 어떻게 고려했는지 공개하는 것이다. 서한은 기밀을 지킬 필요가 있다는 점도 인정했다.

임시 CEO 체제에서 이사회가 후임 물색

회사 공시에는 황의 사임이 언제 효력을 냈는지 나와 있다. 엔비디아가 12일 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 수시공시에는 이사회가 11일 사임을 받아들여 즉시 효력이 발생했다고 적혀 있다. 황은 CEO와 사장직에서 물러나면서 이사직도 함께 내려놓았다. 회사가 뉴스룸에 이 사실을 발표한 날짜는 12일이다.

엔비디아 정관 부속규정은 CEO를 이사회가 지정하는 임원에 포함하고, 임원 자리가 빌 때 이사회가 그 자리를 채울 수 있도록 한다. 공개서한은 이런 결정을 내릴 이사회에 요청을 전달하는 형식이다. 이사회는 12일 발표에서 정식 CEO 후보를 회사 안팎에서 찾겠다고 밝혔다.

같은 부속규정은 주주가 임시 주주총회를 요청하는 별도 절차를 둔다. 주주가 결정할 수 있는 안건을 대상으로, 최소 1년간 의결권의 15% 이상을 보유한 주주들이 회사에 서면으로 요구하는 방식이다. 공개서한의 서명자는 보유 주식 수 대신 본인이 선택한 분류로 집계되므로 그 숫자로는 의결권 요건의 충족 여부를 판단할 수 없다.

크레스는 2013년 엔비디아에 합류한 뒤 재무를 맡아 왔다. 후임을 찾는 동안에도 재무 책임을 계속 겸한다. 이사회는 1993년부터 이사로 재직한 하비 존스에게 별도로 이사회 의장직을 맡겼다. 회사는 이 자리를 처음 설치했다고 밝혔다. 존스 의장은 회사 운영과 고객에 대한 약속, 제품 로드맵이 중단 없이 이어질 것으로 기대한다고 12일 발표에서 말했다.

서한이 언급한 독립 조사는 사임 발표보다 앞서 시작됐다. 엔비디아 이사회는 황이 외국 정보 활동의 표적이 됐다는 보도가 나온 뒤인 8일 조사를 시작한다고 발표했다. 독립 이사들로 구성된 위원회가 외부 법률 자문과 함께 조사를 감독한다. 독립 이사들은 10일 전 뉴욕 남부 연방검찰청 검사장 대행 준 김과 그의 로펌에 조사를 맡겼다고 발표했다. 당시 발표에는 조사 결과를 공개할 날짜가 적혀 있지 않았다.

회사 일정에 따르면 엔비디아는 17일 오후 1시 20분께(미국 태평양 시각) 10월 25일 종료된 2027회계연도 3분기 실적을 내고 오후 2시에 투자자 설명회를 연다. 한국 시각으로는 18일 오전 6시 20분께와 오전 7시다. 엔비디아는 실적을 공개한 직후 크레스의 서면 설명도 투자자 사이트에 게시할 예정이다. 설명회는 온라인으로 공개되며 질의응답은 애널리스트와 기관투자자를 대상으로 한다.