인스타그램, 성인 생일 적어도 AI로 청소년 보호…세계로 확대

메타가 인스타그램의 AI 나이 추정 기술을 전 세계로 확대한다고 11월 9일 밝혔다. 성인 생일을 입력했어도 청소년으로 추정되는 이용자를 청소년 계정 보호 설정으로 옮기는 방식이다.

청소년 계정 자체는 이미 인스타그램 서비스 국가 전체에 도입됐다. 메타는 2024년 처음 계정을 발표했고, 2025년 6월 전 세계 도입을 알렸다. 이번 변화는 가입 때 적은 나이를 그대로 따르던 계정에서도 청소년을 찾아 기존 보호 설정을 적용하는 범위를 넓히는 것이다. AI를 이용한 선제 분류는 2025년 미국에서 시험을 시작해 같은 해 영국·캐나다·호주로 확대됐다. 당시 안내에는 잘못 분류됐을 때 설정을 바꿀 수 있는 선택지도 제시됐다. 이 보호 설정에는 16세 미만이 부모 허락 없이 라이브 방송을 하거나 원치 않는 메시지 이미지를 가리는 보호를 끄지 못하도록 하는 제한도 포함됐다.

나이 추정에는 게시물과 프로필의 문맥이 쓰인다. 메타가 지난 5월 공개한 기술 설명에는 생일 축하나 학교 학년에 관한 언급이 단서로 제시됐다. 댓글, 자기소개, 사진 설명도 함께 살핀다. 가입 화면에 적힌 생년월일 외에 계정 활동에 남은 정보를 근거로 연령대를 판단한다.

사진·영상의 일반적인 시각적 패턴도 보조 신호로 쓴다고 회사는 설명했다. 다만 메타는 7월 기술 설명을 정정하면서 생체정보로 특정 인물을 식별하거나 얼굴 지문을 만드는 방식이 아니라고 밝혔다. 당시 시각 분석은 일부 국가에 제공된다고 명시했다. 이번 전 세계 확대 발표에는 시각 분석의 국가별 적용 범위나 오분류율을 보여 주는 새 수치가 담기지 않았다.

청소년 계정에서는 팔로우하거나 이미 연결된 사람에게서만 메시지를 받는다. 태그·언급은 팔로우한 사람으로 제한하고, 댓글·메시지 요청의 불쾌한 표현도 거른다. 비공개 기본값은 16세 미만 전체와 새로 가입하는 18세 미만에게 적용된다. 새 팔로워는 승인이 필요하며 팔로우하지 않는 사람은 비공개 게시물에 접근할 수 없다.

설정을 바꿀 수 있는 권한은 연령에 따라 달라진다. 메타 가족센터에 실린 커넥트세이프리 CEO 래리 매지드의 11월 6일 설명은 13~15세가 보호 수준을 낮추려면 부모 허락을 받아야 한다고 명시한다. 16~17세는 일부 설정을 스스로 바꿀 수 있지만, 볼 수 있는 콘텐츠와 관련된 보호에는 부모 허락이 필요하다고 설명했다. 13세 미만으로 의심되는 계정은 비활성화하고, 삭제를 막으려면 나이를 입증하도록 한다. 가족센터는 나이 확인을 생일 질문, 기술을 통한 연령대 추정, 필요할 때 신분증 등으로 확인하는 여러 방법을 포괄하는 절차로 설명했다. 이용자가 적은 생일과 추가로 확인한 연령 정보는 계정에 주어지는 보호 수준을 정하는 근거가 된다.

호주에서는 애플의 연령대 신호도 사용

호주에서는 애플의 연령대 신호를 추가로 활용하기 시작했다고 메타는 밝혔다.

애플 개발자 문서에 따르면 앱은 정확한 생일을 받는 대신 최소·최대 나이로 표현한 연령대를 요청할 수 있다. 가족 공유에 속한 자녀의 경우 부모나 보호자가 항상 공유, 공유 거부, 앱마다 결정하는 방식 중에서 선택한다. 앱이 요구하는 나이 기준에 맞춰 시스템이 해당 범위를 돌려준다. 애플은 응답으로 받은 범위를 이용해 정확한 나이를 역으로 추정하지 말라고 명시했다. 이 정보의 바탕은 이용자나 부모·보호자가 신고한 내용이며, 확인 방법 정보가 있는 경우 함께 제공된다. 나이 경계를 넘긴 뒤에도 신고 주년일까지 이전 범위가 반환될 수 있으며 설정에서 갱신할 수 있다고 문서는 설명했다.

애플의 별도 개발자 Q&A는 법적 의무가 있는 일부 지역에서는 정해진 연령 구분을 제공하고, 그 밖의 지역에서는 공유를 선택한 이용자의 범위를 제공한다고 구분했다. 앱의 연령 제한을 지킬 책임은 개발자에게 있다고 명시했다. 나이가 신분증이나 결제 수단으로 확인된 경우에도 iOS·아이패드OS 26.5부터는 확인 여부를 하나의 값으로 반환하며, 어떤 확인 수단을 썼는지는 알려 주지 않는다. 연령대와 함께 앱에 전달되는 확인 정보의 범위를 줄인 것이다.

메타는 페이스북에서 나이 추정 기술 도입을 계속하며, 스레드에서는 올해 말 유사 기술의 전 세계 출시를 시작할 계획이다.